La historia de las vacunas está llena de ocultaciones, de cambio de nombre de enfermedades y de la aparición de nuevas enfermedades
LA VACUNACIÓN RESULTÓ INÚTIL Y PRELIGOSA según las estadísticas de registro de cuarenta y cinco años.
Vaccination proved useless and dangerous, from forty five years of registration statistics, de Alfred R. Wallace
En la década de 1880, Alfred Russel Wallace, el célebre codescubridor de la selección natural, se lanzó al centro de un debate politizado y polarizado sobre las impopulares leyes de vacunación obligatoria en Inglaterra. Wallace nunca vaciló en su creencia de que la vacunación contra la viruela era inútil y probablemente peligrosa. Seis años antes de su muerte, los antivacunas lograron obtener una cláusula de conciencia que desmanteló efectivamente las leyes de vacunación obligatoria. VARIOS OTROS CIENTÍFICOS IMPORTANTES SE UNIERON A WALLACE EN LA LUCHA POR REVOCAR LA VACUNACIÓN OBLIGATORIA argumentando que las opiniones ampliamente aceptadas sobre la efectividad de la vacunación y la evidencia de inmunidad no eran concluyentes a la luz de los estándares de evidencia (entonces) contemporáneos. Este artículo sitúa la lógica antivacunas de Wallace dentro de la matriz más amplia de los movimientos de reforma sociopolítica y cultural de finales de la era victoriana. Además, ofrece el primer análisis detallado de su crítica a la ciencia de las vacunas, en particular el papel que desempeñaban las estadísticas en sus argumentos. En este período, tanto los provacunas como los antivacunas invirtieron grandes esfuerzos en cotejar y analizar conjuntos de datos estadísticos que apoyaban o refutaban las afirmaciones sobre la eficacia de las vacunas. Si bien cada lado presentó estudios de casos «controlados» para respaldar sus afirmaciones, SIN UNA PRUEBA INEQUÍVOCA PARA MEDIR O DEMOSTRAR LA EFICACIA DE LAS VACUNAS, los antivacunas continuaron realizando críticas estadísticas creíbles a la ciencia de las vacunas. Wallace nunca vaciló en su creencia de que la vacunación contra la viruela era inútil y probablemente peligrosa. Seis años antes de su muerte, LOS ANTIVACUNAS LOGRARON OBTENER UNA CLÁUSULA DE CONCIENCIA QUE DESMANTELÓ EFECTIVAMENTE LAS LEYES DE VACUNACIÓN OBLIGATORIA. Los argumentos estadísticos contra las tecnologías de vacunación continuaron persiguiendo los esfuerzos por expandir el programa de vacunación en Inglaterra. En 1904, el estadístico Karl Pearson publicó una crítica de la vacuna contra la fiebre tifoidea.